【聯合報╱編譯莊蕙嘉／報導】
這一年來，最夯的網站之一非臉書（Facebook ）莫屬。它的全球用戶逼近五億人大關，台灣也有300多萬名會員。然而網路專家指出，臉書現在面臨多項嚴重挑戰，在許多國家用戶已很難再快速成長，如何獲利也還待觀察，隱私權爭議更是該網站的大考題。
英國衛報報導，2009年對Facebook是重要的一年。今年1月，創辦人祖克柏才喜孜孜地宣布Facebook全球用戶已達1.5億人的里程碑。未料今年Facebook在全球發燒，年底還沒到，Facebook會員數已暴增至3.5億人，成長超過1倍。
台灣的臉書用戶也隨著這波人潮增加。據統計，年初臉書會員不到10萬人，下半年起突然大增，8月起每周成長率屢居全球之冠，到9月時用戶已有近300萬人，臉書上的中文遊戲也暴紅，玩「開心農場」偷菜一度成為全民運動。
追蹤Facebook近4年的網站「Inside Facebook」創辦人史密斯指出，「當Facebook在2009年享受相當驚人的成長時，我們將看見他們如何應付這種成長」。
隨著用戶大增，最棘手的問題就是隱私權維護。2007年Facebook推出一項社交廣告服務，將用戶在第三方網站的消費行為廣播給他的好友，事先卻未徵得用戶的同意，形同侵犯隱私。
本月初Facebook付出950萬美元和解金，並大幅修改網站上的用戶隱私權設定。
此外，Facebook在許多國家的會員人數已近飽和，需要往其他國家開疆拓土。今年8月，Facebook國際部門經理奧利瓦曾表示，該網站正致力開發巴西、印度和印尼等國新用戶。
Facebook也致力找出新的網站功能和商業模式，性感拉丁歌手夏奇拉的新歌音樂錄影帶，上月在Facebook全球獨家首播，吸引逾10萬人入站點閱，成功創造話題。